¡Salvar el punto y coma, el ;!

Me uno a la campaña de salvar el punto y como, el ; como signo de puntuación. La ha inicado soitu.es con un comentario que lleva por título El punto y coma, en peligro de extinción siguiendo el comentario en francés de Un appel du mouvement contre la disparition du point-virgule de Rue89. Pero se ha de reconocer que es el signo ortográfico de más complicada utilización.

Se dice en soitu.es:

Y mientras el punto y coma escasea, según alberto Gómez Font, coordinador de la Fundación de Español Urgente, "la coma se reproduce como los conejos". Aunque desde la Fundación de Español Urgente todavía no se han emprendido campañas para la salvación del signo de puntuación como en Francia, donde existe un Comité de defensa del punto y coma, no descarta la idea. "Aunque primero habría que enseñar a usarlo", apunta.

La Real Academia de la Lengua define el punto y coma como "una pausa superior a la marcada por la coma e inferior a la señalada por el punto". La máxima autoridad lingüística contempla tres casos de aplicación:

1. Para separar elementos de una enumeración cuando se trata de expresiones complejas que incluyen comas.
   
2. Para separar proposiciones yuxtapuestas, especialmente cuando en estas se ha empleado la coma.
   
3. Delante de conjunciones o locuciones conjuntivas como pero, mas, aunque, sin embargo, por tanto, por consiguiente, en fin, etc. cuando los periodos tienen cierta longitud y encabezan la proposición a la que afectan.

Y es que ambos expertos señalan la dificultad en el uso del punto y coma como una de las causas que lo han puesto en peligro: el signo puede ser sustituido por punto, coma e incluso puntos suspensivos. "No existen reglas fijas sobre su uso y, al no haberlas, la gente tiene miedo de meter la pata cuando está escribiendo textos formales", indica Millán.

Sin embargo, la reticencia al empleo de este signo de puntuación no es algo nuevo. El punto y coma apareció por primera vez en el taller del impresor italiano Aldo Manuzio a finales del siglo XV y su uso fue extendiéndose por Europa a lo largo del siglo XVI, momento en el que también aparece en textos castellanos. Ya en 1582, un tratadista señaló que el punto y coma era "mucha particularidad y menudencia para la escritura castellana".

José Antonio Millán propone en su página www.perdonimposible.com algunos ejercicios prácticos de puntuación (con sus correspondientes soluciones), en los que podrás comprobar si, además de en los 'smileys', sabes poner el punto y la coma en los textos.