Los tribunales no ayudan a la lucha contra el tabaquismo

El Supremo rechaza la demanda de la Junta de Andalucía contra el Estado por tabaquismo
El tribunal desestima la petición de reintegrar los gastos sanitarios de 135 personas víctimas del tabaco por, entre otras razones, una "defectuosa articulación" jurídica
EFE - Madrid - 05/11/2009

El Tribunal Supremo (TS) ha rechazado la petición realizada por la Junta de Andalucía para que el Estado, así como seis empresas tabaqueras, reintegraran los gastos sanitarios de 135 personas víctimas del abuso del tabaco, entre otras razones, por una "defectuosa articulación" jurídica.
En concreto, el TS desestima un recurso de casación de la Junta de Andalucía contra la decisión de la Audiencia Nacional de no admitir la demanda de la administración autonómica. Señala el fallo del Supremo que los preceptos invocados por la Junta como vulnerados son "ornamentales" y no entra a calificar el contenido de la demanda contra el Estado presentada por el Ejecutivo andaluz en septiembre de 2007 ante la Audiencia Nacional.
La Junta presentó inicialmente una demanda contra varias empresas tabaqueras, en el año 2001, la primera de este tipo en Europa, que después amplió contra la Administración central, propietaria de Tabacalera hasta 1998. Las compañías demandadas eran British American Tobacco, CITA, Altadis-Tabacalera, Tobacco Canary Island, Philips Morris y J.T. International, principales distribuidores de tabaco en España, y a las que el Ejecutivo andaluz pedía 1,77 millones de euros.
La reclamación se basaba en un artículo del Código Civil sobre responsabilidad objetiva, que indica que aquel que se enriquezca produciendo daño a un tercero debe pagar por el perjuicio. El objetivo del proceso era conseguir que se declarara la relación causa-efecto entre el consumo de tabaco y el desarrollo de determinadas patologías, fundamentalmente la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, el infarto de miocardio y el cáncer de pulmón. El proceso se inició en 2000, después de que quien era entonces presidente de la Junta, Manuel Chaves, anunciara en su discurso de investidura una querella contra las tabaqueras si no asumían los gastos generados por el tabaquismo en la comunidad, que cifró en más de 360 millones de euros.
Las tabaqueras rechazaron tal reclamación, por lo que la Junta autorizó que sus servicios jurídicos interpusieran una demanda civil. En febrero de 2004, el Ejecutivo regional incluyó a la Administración General del Estado en la demanda, después de que el Juzgado de Instrucción número 68 de Madrid le obligara para poder continuar con el proceso como antigua propietaria de Tabacalera o, en caso contrario, proceder a su archivo definitivo.

Plan actuación de la Junta contra el tabaquismo

Demandas a las tabaqueras

La provincia canadiense de Ontario ha presentado una demanda de 50.000 millones de dólares canadienses (unos 46.000 millones de dólares estadounidenses) contra un grupo de compañías tabacaleras por el coste sanitario de enfermedades relacionadas con el tabaquismo, según informa EFE.

El fiscal general de Ontario, Chris Bentley, señaló que la cifra representa el coste sanitario que los residentes de la provincia han pagado desde 1955 para atender las enfermedades relacionadas con el tabaquismo.

"Ontario está tomando las medidas para recuperar los dólares que los contribuyentes gastaron para combatir las enfermedades relacionadas con el tabaquismo. Nos unimos a las provincias de Columbia Británica y Nueva Brunswick al iniciar una demanda para recuperar los costes sanitarios", afirmó Bentley.

Las autoridades provinciales indicaron que el coste sanitario de enfermedades causadas por el tabaquismo asciende en la actualidad a más de 1.600 millones de dólares (1.472 millones de dólares estadounidenses) al año.

Además, la provincia dijo que el tabaquismo es la principal causa de muertes prematuras y enfermedades en Ontario y provoca la muerte de unas 13.000 personas al año.

La demanda contra las empresas de tabaco ha sido posible gracias a una ley aprobada el año pasado por la provincia que permite a Ontario reclamar ante los tribunales los costes sanitarios provocados por el sector.

También la Junta de Andalucía demandó en el año 2002 a las compañías tabacaleras para reclamarles 1,77 millones del gasto que conlleva la atención sanitaria a 135 enfermos por consumir cigarrillos, ultima el recurso contencioso-administrativo contra el Gobierno.

La Junta de Andalucía presentó ante la Sección Sexta de la Audiencia Nacional una demanda contra la Administración del Estado, como responsable solidaria, y seis empresas tabacaleras, a las que reclama 1,77 millones de euros por los gastos sanitarios de 135 pacientes víctimas del tabaquismo. Las seis empresas son Altadis, British American Tobacco España, Philip Morris Spain, JT International Iberia, Cita Tabacos de Canarias y Tabacos Canary Islands. Éste es el penúltimo peldaño de un proceso largo -el recorrido en los juzgados se inició en 2002- que no tiene precedentes en Europa.

UNA "EUROPA SIN HUMO" ANTES DEL 2012

La Comisión pide una «Europa sin humo» a más tardar en 2012

La Comisión Europea ha adoptado hoy, tras una amplia consulta, una propuesta de Recomendación del Consejo en la que se pide a todos los Estados miembros que, a más tardar en 2012, introduzcan leyes para proteger a los ciudadanos de la exposición al humo de tabaco. El tabaco sigue siendo la mayor causa de muerte prematura y de enfermedad en la Unión Europea. Según cálculos prudentes, 79 000 adultos, entre los que se encontraban 19 000 no fumadores, murieron en la Europa de los Veinticinco en 2002 por exposición al humo de tabaco en el hogar (72 000) y en su lugar de trabajo (7 300).
En palabras de la Comisaria de Salud, Androulla Vassiliou: «Creo firmemente que todos y cada uno de los europeos merecen una protección plena contra el humo de tabaco. Existe un gran apoyo por parte de la opinión pública y colaboraremos con los Estados miembros para que dicha protección se haga realidad».
Actualmente, diez países de la UE tienen en vigor leyes antitabaco exhaustivas. El Reino Unido e Irlanda tienen las disposiciones antitabaco más estrictas, con la prohibición total del fumar en los lugares públicos cerrados, el transporte público y los lugares de trabajo. Bulgaria seguirá sus pasos en 2010. De una reciente encuesta del Eurobarómetro se desprende que aumenta la popularidad de las políticas antitabaco, ya que el 84 % de los europeos están a favor de que las oficinas y otros lugares de trabajo interiores estén libres de humo; el 77 % de ellos está a favor de que los restaurantes estén libres de humo, y el 61 % apoya que los bares y pubs también lo estén.
La Recomendación sobre los entornos sin humo
La Recomendación pide a los Estados miembros que actúen en tres frentes principales:

• la adopción y la aplicación de leyes que protejan plenamente a sus ciudadanos contra la exposición al humo de tabaco en los lugares públicos cerrados, los lugares de trabajo y el transporte público, como se establece en el artículo 8 del Convenio Marco para el Control del Tabaco, en un periodo de tres años a partir de la adopción de la Recomendación;

la mejora de las leyes antitabaco mediante medidas de apoyo, como la protección de los niños, el fomento de los esfuerzos por dejar de fumar y las advertencias gráficas en los paquetes de tabaco;

• el refuerzo de la cooperación a escala de la UE mediante la creación de una red de centros de referencia nacionales para el control del tabaco.

¿Cuántos países cuentan ya con políticas antitabaco?
Todos los Estados miembros tienen algún tipo de normativa destinada a limitar la exposición al humo de tabaco ajeno y sus efectos dañinos sobre la salud. El alcance y las características de estas diferentes normativas varían. Hasta ahora, diez Estados miembros de la UE protegen plenamente contra la exposición al humo de tabaco. En Irlanda y el Reino Unido está vigente la prohibición total de fumar en todos los lugares públicos y lugares de trabajo cerrados, incluidos bares y restaurantes. Está previsto que, en junio de 2010, entre en vigor una prohibición similar en Bulgaria. Italia, Malta, Suecia, Letonia, Finlandia, Eslovenia, Francia y los Países Bajos han introducido una legislación antitabaco que prevé salas especiales cerradas para fumadores. Sin embargo, en los demás Estados miembros, los ciudadanos y los trabajadores siguen sin estar plenamente protegidos contra la exposición al humo de tabaco en los lugares de trabajo y lugares públicos interiores.

Antecedentes de la política antitabaco de la UE
A comienzos de los noventa, algunas Directivas de la UE sobre salud y seguridad en el trabajo introdujeron restricciones sobre el consumo de tabaco en el lugar de trabajo. Una Resolución del Consejo de 1989 y la Recomendación sobre la prevención del tabaquismo, de 2002, invitaban a los Estados miembros a proteger contra el humo de tabaco en el ambiente en los lugares de trabajo interiores, los lugares públicos cerrados y los transportes públicos. Además de estas medidas legislativas, las campañas antitabaco en los medios de comunicación «Feel free to say no» (atrévete a decir no) y «HELP: Por una vida sin tabaco» destacaron, entre otras cosas, los peligros del tabaquismo pasivo.
En 2007, la Comisión inició un debate público sobre la mejor forma de promover entornos sin humo en la UE a través de su Libro Verde «Hacia una Europa sin humo de tabaco: opciones políticas a escala de la UE».

Convenio Marco para el Control del Tabaco
El Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT) —el primer Tratado de todos los tiempos en materia de salud pública— ha sido firmado por todos los miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y, hasta la fecha, ha sido ratificado por ciento sesenta y cuatro Partes, entre las que se encuentran la Comunidad y veintiséis de sus Estados miembros. La CE dirige las negociaciones sobre el protocolo del CMCT sobre el comercio ilícito del tabaco y ha desempeñado un papel activo en el proceso de aplicación del Convenio.
En julio de 2007, la Segunda Conferencia de las Partes en el Convenio adoptó unas directrices exhaustivas sobre la protección contra la exposición al humo de tabaco ajeno que fijó el «patrón oro» que debían seguir las Partes. La Comunidad ayudó a elaborar las directrices.

Para más información:
Propuesta de Recomendación del Consejo sobre los entornos sin humo:
http://ec.europa.eu/health/ph_determinants/life_style/Tobacco/smoke_free_en.htm
Visión general de las acciones de la Comisión sobre el control del tabaco:
http://ec.europa.eu/health/ph_determinants/life_style/Tobacco/tobacco_es.htm
El Flash Eurobarómetro sobre el tabaco (nº 253):
http://ec.europa.eu/health/ph_publication/eurobarometers_en.htm
Convenio Marco para el Control del Tabaco :
http://www.who.int/fctc/es/index.html